长颈鹿

长颈鹿是现存最高的陆生动物，因颈部特别长而得名，别称麒麟鹿、长脖鹿等，在生物分类学上属于长颈鹿科、长颈鹿属唯一的物种，共有8个亚种，全部栖息在非洲热带及亚热带稀树草原、灌丛、半沙漠地带。

一、物种论述

长颈鹿是大型哺乳动物，别称麒麟鹿、长脖鹿等，在生物分类学上属于动物界、脊索动物门、哺乳纲、偶蹄目、长颈鹿科、长颈鹿属唯一的物种，共有8个亚种，全部栖息在非洲热带及亚热带稀树草原、灌丛、半沙漠地带，与霍加狓(长颈鹿科、霍加狓属唯一的物种)有亲缘关系。

二、演化历程

长颈鹿是中新世初期的鹿科动物分化而来的，最早的长颈鹿科化石是Climacoceras和Canthumeryx，后来演化成古麟(中新世早期长有短角、短脖子的长颈鹿祖先)，到中新世晚期古麟演化成为萨摩麟，在上新世萨摩麟分化成为两支，一支是霍加狓，另一支就是最早的现代长颈鹿。

三、摄食习性

长颈鹿是反刍动物，喜群居，有时和斑马、鸵鸟、羚羊混群，草食性，通常在清晨和黄昏觅食，主要以各种树叶、嫩枝为食，尤喜食金合欢、紫荆花等豆科植物，食量非常大，一头成年长颈鹿每天能摄入63千克树叶和嫩枝，非常耐渴，在树叶中水分含量充足时可以一年不喝水。

四、喝水方式

长颈鹿喝水姿势非常独特，喝水时需要将双腿尽量叉开或干脆跪在地上，弯下腰，压低脖子，才能将嘴唇伸进水里，这种高难度的喝水动作效率极低，还十分危险，原因是非洲草原上潜伏着很多凶猛的掠食者，例如狮子、豹子、鳄鱼、鬣狗等肉食动物都可能袭击喝水的长颈鹿。

五、分布范围

长颈鹿原产于非洲，中非、刚果、埃塞俄比亚、肯尼亚、尼日尔、索马里、南非、苏丹、坦桑尼亚、乌干达、赞比亚、津巴布韦等地均有分布，在卢旺达、斯威士兰等地偶有发现，在安哥拉、马里、尼日利亚等地可能已经灭绝，在几内亚、毛里塔尼亚、塞内加尔等地已经灭绝。

六、亚种划分

长颈鹿是长颈鹿科、长颈鹿属唯一的物种，共有8个亚种，分别是长颈鹿指名亚种、长颈鹿安哥拉亚种、长颈鹿科尔多凡亚种、长颈鹿西非亚种、长颈鹿索马里亚种、长颈鹿乌干达亚种、长颈鹿赞比亚亚种、长颈鹿马赛亚种，其中有2个亚种的成熟个体很少，被认定为濒危物种。